9. November 2026, 14:04 Uhr | Lesezeit: 2 Minuten
Ein Smartphone ohne Mobilfunkempfang wurde für eine vermisste Jugendliche zum entscheidenden Kontakt nach draußen. Über das Onlinespiel „Among Us“ erreichte ihr Hilferuf schließlich das FBI.
Die Jugendliche aus dem US-Bundesstaat Utah wurde im Mai 2025 im Alter von 15 Jahren als vermisst gemeldet. Ermittler gehen davon aus, dass der heute 39-jährige Adam Hunter Harmel zuvor über das Internet Kontakt mit ihr aufgenommen hatte. Er soll ihr Geld angeboten haben, um nach Oregon zu kommen, später selbst nach Utah gefahren sein und sie mitgenommen haben. Ihr Smartphone soll er anschließend weggeworfen haben.
Mehr als 500 Tage soll die Jugendliche anschließend gegen ihren Willen im Haus des Mannes in Oregon festgehalten worden sein. Laut den Ermittlern durfte sie das Haus nicht verlassen. Gegen Harmel wurden nach der Befreiung strafrechtliche Vorwürfe erhoben. Die Anschuldigungen sind bislang nicht rechtskräftig bewiesen.
„Among Us“ ermöglicht Kontakt nach draußen
Wie „IGN“ berichtet, ergab sich die entscheidende Gelegenheit durch ein Smartphone, auf das die Jugendliche Zugriff bekam. Das Gerät hatte zwar keine Mobilfunkverbindung, konnte aber über WLAN ins Internet. So konnte die mittlerweile 17-Jährige unter anderem das Onlinespiel „Among Us“ spielen und dort mit einem anderen jungen Spieler kommunizieren.
Der Kontakt verlagerte sich anschließend auf eine andere, nicht näher genannte Social-Media-Plattform. Dort offenbarte die Jugendliche ihre Identität und erklärte, dass sie gegen ihren Willen festgehalten werde. Laut den Berichten befürchtete sie nach der langen Zeit sogar, dass die Behörden die Suche nach ihr inzwischen aufgegeben hätten.
Auch interessant: Kann KI Gewalttaten vorhersehen?
Mitspieler schaltet seine Mutter ein
Der andere Spieler nahm die Nachrichten offenbar ernst und informierte seine Mutter. Diese wandte sich an das FBI. Am 1. November 2026 kam es zu einem Videoanruf mit der Vermissten, bei dem sie den Ermittlern ihre Situation schilderte und ihren Aufenthaltsort bestätigte. Noch am selben Tag wurde die 17-Jährige aus dem Haus in Oregon befreit und medizinisch versorgt.
Harmel wurde festgenommen. Ihm wird unter anderem vorgeworfen, eine Minderjährige über eine Bundesstaatsgrenze transportiert zu haben, um sexuelle Handlungen mit ihr vorzunehmen. Der ungewöhnliche Fall zeigt zugleich, welche Rolle die Kommunikationsmöglichkeiten in Onlinespielen spielen können. Bei „Among Us“ wurde der Kontakt zu einem anderen Spieler in diesem Fall zum Ausgangspunkt für den entscheidenden Hilferuf.