29. Juli 2025, 16:12 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
In Hinblick auf das Genre des Horrorfilms hat wohl jeder seinen Favoriten. Egal, ob psychologischer Horror, Slasher oder andere – fragt man Freunde nach dem gruseligsten Film, den sie jemals gesehen haben, werden die Antworten sehr subjektiv ausfallen. Wissenschaftler wollten es aber genau wissen und haben in einer Studie die Körperreaktionen der Teilnehmer beim Schauen von Horrorfilmen gemessen.
Das Herz rast, der Atem stockt – solche Reaktionen kennen einige vielleicht, die schon einmal einen richtig guten Horrorfilm gesehen haben. Um herauszufinden, welche Horrorfilme den Herzschlag am meisten erhöhen, wurde das „The Science of Scare Project“ ins Leben gerufen. Die Forscher wollten herausfinden, welche Horrorfilme die 250 Studienteilnehmer am meisten in Angst versetzen.
Übersicht
2020 untersuchte das „Science of Scare Project“ das erste Mal, welcher der ausgewählten Filme den Puls der Teilnehmer am meisten in die Höhe trieb. Insgesamt mussten sich die Probanden dabei 40 Horrorfilme ansehen. Die Auswahl der Filme basierte auf Listen von Filmkritikern und Vorschlägen der Reddit-Community. Auch in den darauffolgenden Jahren wurde die Untersuchung wiederholt. Während in diesen frühen Auswertungen der durchschnittliche Anstieg der Herzfrequenz im Vergleich zur Ruheherzfrequenz (64 BPM) gemessen wurde, wurde 2023 eine präzisere Bewertungsmethode eingeführt: der sogenannte Science of Scare Score. Er soll die einseitige Bewertung früherer Studien, die sich eben nur auf die Herzfrequenz stützten und so vor allem Filme mit vielen Jump Scares begünstigten, verbessern.
Der neue Scare Score kombiniert zwei physiologische Faktoren: die Herzfrequenz (BPM) und die Herzfrequenzvariabilität (HRV, gemessen in Millisekunden). Eine höhere BPM zeigt eine erhöhte Aufregung und Angst (typisch für plötzliche Schreckmomente), während eine niedrigere HRV auf anhaltenden Stress und unterschwellige Furcht hindeutet – ideal zur Bewertung von sogenanntem Slow-Burn-Horror. Diese beiden Werte werden gemittelt und in einen Scare Score von maximal 100 Punkten überführt, der die Wirkung eines Films objektiver abbildet. Zum Vergleich: Der Animationsfilm „Shrek“ erzielte lediglich einen Scare Score von 3. Auch in der 2024er-Ausgabe der Studie kam dieses System wieder zum Einsatz.
Aus den Ergebnissen ergibt sich folgende Top 30 der gruseligsten Horrorfilme auf wissenschaftlicher Basis:
Platz 1: Sinister, Scare Score 96
Die Geschichte um Kriminalschriftsteller Ellison Oswalt (Ethan Hawke) verspricht ganz schön viel Gruselfaktor. Er hat sich auf True-Crime-Fälle spezialisiert und möchte diese auch aufklären. Eines Tages findet er eine Kiste mit Videos. Was darauf zu sehen ist, verschlägt ihm die Sprache und treibt seinen aktuellen Fall entschieden weiter.
Platz 2: Host, Scare Score 95
Auf Platz 2 landet „Host“ von Regisseur Rob Savage. Der Film wurde nicht nur während der Corona-Pandemie veröffentlicht, sondern befasst sich indirekt auch damit. Sechs Freunde buchen eine Séance bei einem Medium. Diese findet während des Lockdowns über Zoom statt. Der Plot lässt im ersten Moment schmunzeln. Der Film selbst wird aber mit dem Auftritt eines Geistes und der Angst zu sterben schnell gruselig.
Platz 3: Skinamarink, Scare Score 91
„Skinamarink“ erzählt die verstörende Geschichte zweier kleiner Kinder, Kevin und Kaylee, die eines Nachts in ihrem Haus aufwachen und feststellen, dass ihr Vater verschwunden ist – ebenso wie nach und nach Türen, Fenster und alltägliche Gegenstände. Eingeschlossen in einer zunehmend surrealen, dunklen und unheimlichen Umgebung, versuchen die Kinder, mit der Situation umzugehen, während eine unsichtbare, bedrohliche Präsenz spürbar wird. Der Film verzichtet weitgehend auf konventionelle Erzählstrukturen und Dialoge und erzeugt stattdessen eine albtraumhafte Atmosphäre durch körnige Bilder, Flüstern, Dunkelheit und stille Bedrohung, die stark auf die kindliche Angst vor Verlassenheit und dem Unbekannten setzt.
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Platz 4: Insidious, Scare Score 90
Böse Geister möchten ein im Koma liegendes Kind in ein Reich namens „The Further“ einsperren. Die Familie möchte das verhindern. Heraus kommt ein furchteinflößender Horrorfilm.
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Platz 5: The Conjuring, Scare Score 88
Eine Familie wird in ihrem Farmhaus von einem Dämonenwesen terrorisiert. Ed und Lorraine Warren sind Dämonologen und möchten helfen.
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Platz 6: Hereditary – Das Vermächtnis, Scare Score 81
Auf Platz 6 landet mit „Hereditary“ ein Film voller Familiendrama, Horror und Mystery. Alles beginnt mit dem Tod des weiblichen Familienoberhauptes. Danach ereignen sich seltsame Dinge bei der trauernden Familie und dunkle Geheimnisse kommen ans Licht.
Auf den Plätzen 7 bis 35 noch mehr Horrorfilme
Wer noch nach Horrorfilmen für einen gruseligen Abend sucht, wird auch auf den weiteren Plätzen fündig:
| Platz | Film | Scare Score |
|---|---|---|
| 7 | Smile | 78 |
| 7 | Smile | 78 |
| 8 | The Exorcism of Emily Rose | 76 |
| 9 | Talk To Me | 75 |
| 10 | Hell House LLC | 75 |
| 11 | The Conjuring 2 | 74 |
| 12 | It Follows | 74 |
| 13 | The Dark and The Wicked | 74 |
| 14 | The Descent | 74 |
| 15 | Paranormal Activity | 73 |
| 16 | The Babadook | 72 |
| 17 | A Quiet Place Part 2 | 71 |
| 18 | The Autopsy of Jane Doe | 70 |
| 19 | Insidious 2 | 70 |
| 20 | Oddity | 69 |
| 21 | The Ring | 69 |
| 22 | Terrifier 2 | 68 |
| 23 | Terrifier 3 | 68 |
| 24 | Stopmotion | 67 |
| 25 | A Quiet Place | 67 |
| 26 | Texas Chainsaw Massacre (1974) | 65 |
| 27 | Barbarian | 64 |
| 28 | A Nightmare on Elm Street (1984) | 64 |
| 29 | Halloween (1978) | 64 |
| 30 | Insidious: The Red Door | 64 |
| 31 | Hush | 63 |
| 32 | The Nun 2 | 62 |
| 33 | The Excorcist | 62 |
| 34 | The Visit | 62 |
| 35 | IT (2017) | 62 |